O uso crônico de cocaÃna reduz a capacidade do corpo para armazenar gordura. A descoberta é de pesquisadores da Universidade de Cambridge, no Reino Unido.
Os resultados indicam que o uso de cocaÃna pode causar profundas alterações metabólicas que podem resultar em ganho de peso dramático durante a recuperação, um fenômeno aflitivo que pode levar a uma recaÃda.
Anteriormente os pesquisadores acreditavam que a cocaÃna suprime o apetite e que o ganho de peso durante a reabilitação era resultado da substituição da droga pelos alimentos.
"Nossos resultados desafiam as suposições amplamente difundida de que o uso de cocaÃna leva à perda de peso através da supressão do apetite. Em vez disso, eles sugerem uma profunda alteração metabólica que precisa ser levada em consideração durante o tratamento. Notável ganho de peso após a abstinência da cocaÃna não é apenas uma fonte de grande sofrimento pessoal, mas também tem profundas implicações para a saúde e recuperação. Intervenção em um estágio suficientemente precoce pode prevenir o ganho de peso durante a recuperação, reduzindo, assim, o sofrimento pessoal e melhorando as chances de recuperação", afirma a pesquisadora Karen Ersche.
A equipe analisou mais de 60 homens para avaliar a composição corporal, dietas e comportamentos alimentares. Metade dos homens da amostra tinha uma dependência em cocaÃna, enquanto a outra metade não tinha histórico pessoal ou familiar de abuso de drogas. Eles também mediram a leptina dos voluntários, hormônio que desempenha um papel importante na regulação do apetite e no consumo de energia.
Os pesquisadores descobriram que os usuários de cocaÃna manifestaram preferência por alimentos gordurosos e carboidratos e também padrões de alimentação descontrolada. No entanto, apesar das dietas gordurosas dos usuários de cocaÃna, eles muitas vezes experimentaram a perda de peso, e sua gordura corporal foi significativamente reduzida em comparação com o grupo controle.
Os nÃveis do hormônio leptina eram baixos também em usuários de cocaÃna e foram associados com a duração do uso de estimulantes pelo usuário. Uma diminuição na leptina, juntamente com uma dieta de gordura elevada, sugere um balanço de energia deficiente, o que normalmente leva ao ganho de peso, em vez de perda de peso.
Os resultados sugerem que o consumo excessivo de alimentos por usuários regulares de cocaÃna antecede o processo de recuperação, e que este efeito está sendo disfarçado pela falta de ganho de peso. Como resultado, quando os usuários de cocaÃna iniciam a recuperação e interrompem o uso de cocaÃna, mas continuam consumindo suas dietas ricas em gordura - agora sem os efeitos da cocaÃna em seu metabolismo - eles ganham peso.
"Nós fomos surpreendidos com a pouca gordura corporal dos usuários de cocaÃna mesmo com consumo declarado de alimentos gordurosos. Parece que o abuso regular de cocaÃna interfere diretamente com os processos metabólicos e, assim, reduz a gordura corporal. Este desequilÃbrio entre a ingestão de gordura e o armazenamento de gordura também pode explicar por que essas pessoas ganham muito peso quando param de usar cocaÃna", explica Ersche.
Os pesquisadores planejam, agora, investigar mais de perto os fatores subjacentes que contribuem para o ganho de peso acentuado em indivÃduos dependentes de cocaÃna abstinentes a fim de desenvolver intervenções para apoiar uma melhor recuperação dos usuários de drogas.