Cientistas japoneses divulgaram a criação do primeiro órgão do mundo desenvolvido a partir de um coquetel de células-tronco.

Os minúsculos fígados foram criados em laboratório e transplantadas em camundongos, onde eles cresceram e começaram a realizar as muitas funções de um fígado de tamanho humano, incluindo o metabolismo de drogas e produção de proteínas específicas.

Embora os fígados experimentais ainda não tenham todas as características de órgãos maduros, os pesquisadores afirmam ser a primeira vez que se conseguiu criar um órgão tridimensional em laboratório usando apenas células.

Anteriormente, os cientistas fizeram órgãos sólidos utilizando células-tronco que são semeados em algum tipo de base, seja um doador ou algum tipo de material artificial.

"Esta é uma estratégia diferente para criar tecidos e órgãos. O trabalho é muito importante, pois permite estudar como os órgãos são criados e como eles dão origem a complexos sistemas mais funcionais," disse Anthony Atala, diretor do Instituto Wake Forest de Medicina Regenerativa.

"Estamos avaliando a aplicabilidade de outros órgãos, como o pâncreas e os rins, porque eles têm um tipo similar de curso de desenvolvimento, como o fígado. Até agora, tivemos resultados fascinantes", afirmou Takanori Takebe, professor de medicina regenerativa do Yokohama City University Graduate School of Medicine e um dos responsáveis pela pesquisa.

Para criar o órgão, os pesquisadores misturaram três tipos diferentes de células-tronco. As células estaminais pluripotentes (que têm a capacidade de se diferenciar em quase qualquer tipo de célula no corpo) foram induzidos a tornar-se endoderme do fígado, a camada de germe que cria a grandes quantidades de tecido esponjoso. Estas células foram misturadas com células estaminais mesenquimais, que produziram o tecido conjuntivo; e uma população de células estaminais derivadas de sangue de cordão umbilical humano, cresceram dentro do tecido que reveste os vasos sanguíneos.

" A mistura de diferentes tipos celulares foi um importante caminho, porque imita o mesmo processo que ocorre durante o desenvolvimento fetal. Os diferentes tipos de células usam sinais químicos para falar uns com os outros, orquestrando o processo de formação do órgão," afirmam os pesquisadores.

Depois de quatro a seis dias de crescimento em uma placa de Petri, os " brotos de fígado" , como os cientistas chamaram, foram transplantadas em camundongos onde rapidamente formados novos vasos sanguíneos que se pareciam com as redes de artérias e veias no fígado de adultos. Os fígados experimentais continuaram a crescer por cerca de dois meses em seus hospedeiros.

Os cientistas ainda testaram os fígados com medicamentos como o analgésico cetoprofeno, uma droga que humanos e camundongos metabolizam de forma diferente. A urina de ratos com " brotos de fígado" transplantados mostraram subprodutos do metabolismo da droga comuns em humano, outro sinal de que os fígados mantiveram suas origens humanas.

Veja o abstract do artigo

• Tweet