Cientistas do Salk Institute for Biological Studies, nos EUA, identificaram uma proteína que prepara as células para sobreviverem ao crescimento do câncer e à quimioterapia.

A descoberta desse mecanismo de sobrevivência pode levar a novos métodos para impedir o crescimento do câncer ainda em células pré-malignas.

O trabalho foi publicado na revista Molecular Cell.

A equipe de pesquisa, liderada por Fernando Lopez-Diaz, descobriu que a proteína conhecida como o fator de crescimento transformante beta (TGF-ß), considerada como supressora de tumor no início do desenvolvimento do câncer, pode, na verdade, promover o câncer uma vez que a célula entra em um estado pré-canceroso.

A descoberta, uma surpresa para os investigadores, levanta a possibilidade de que, com novos tratamentos, alguns tipos de câncer podem ser impedidos antes mesmo de se desenvolverem.

"Nosso trabalho sugere que pode ser possível deter o desenvolvimento de câncer em células pré-malignas, aquelas que estão apenas algumas divisões longe de serem normais", afirma Lopez-Diaz.

Os oncologistas também podem ser capazes de usar a descoberta para prever se as células pré-malignas em um paciente estão destinadas a se tornarem câncer. "Nem todas as células pré-cancerosas se transformam em tumores. Muitas se autodestroem devido aos mecanismos de defesa celulares", destaca a pesquisadora Beverly M. Emerson.

Segundo os autores, a descoberta explica muitos mistérios oncológicos. Um deles é que ela lança luz sobre como as células cancerosas e pré-cancerosas precoces são capazes de resistir à quimioterapia e outros tratamentos.

• Tweet