Pesquisadores do Imperial College London começaram os primeiros testes clínicos do Reino Unido com um vírus geneticamente modificado para tratar a insuficiência cardíaca.

A terapia é destinada a aumentar os níveis de proteína SERCA2a em células do músculo do coração, usando um vírus inofensivo para inserir genes extras nas células.

A insuficiência cardíaca, quando o coração é incapaz de bombear o sangue adequadamente, afeta mais de 750 mil pessoas no Reino Unido, causando falta de ar e dificultando as atividades do dia-a-dia.

Os dois ensaios clínicos anunciados hoje marcam o culminar de mais de 20 anos de pesquisas que demonstraram que os níveis da proteína SERCA2a são mais baixos em pacientes com insuficiência cardíaca.

Guiados pela descoberta, a equipe modificou geneticamente um vírus para que este produza mais quantidade da substância no organismo, muito importante para o bom funcionamento do coração.

O vírus alterado será liberado no músculo cardíaco de 200 pacientes por meio de um tubo inserido na perna que transportará o patógeno pelos vasos sanguíneos.

"A insuficiência cardíaca afeta mais de três quartos de um milhão de pessoas em todo o Reino Unido. Uma vez que a insuficiência cardíaca é iniciada, ela progride em um ciclo vicioso, onde o bombeamento torna-se cada vez mais fraco, já que cada célula do coração simplesmente não pode responder ao aumento da demanda. Nosso objetivo é lutar contra a insuficiência cardíaca, orientando e revertendo algumas alterações moleculares críticas que surgem no coração quando ele falha", explica o investigador principal Alexander Lyon.

Os ensaios são o passo seguinte na pesquisa após estudos laboratoriais concluírem que a terapia gênica pode ser utilizada para restabelecer eficazmente a função de falha cardíaca.

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