Um projeto de pesquisa financiado pela União Europeia (UE) desenvolveu um dispositivo semelhante a um smartphone que pode diagnosticar infecções de malária em apenas 15 minutos.

A ferramenta utiliza a nanotecnologia mais moderna para detectar não apenas infecções de malária com uma pequena amostra de sangue, mas também qualquer resistência a remédios em um tempo muito curto.

Os membros do projeto, chamado "Nanomal", afirmam que o dispositivo pode ser enviado para países em desenvolvimento a partir de 2015, caso testes que começarão a ser feitos durante este ano tenham os resultados esperados.

"Metade da população mundial está em risco de malária e o diagnóstico rápido e preciso é essencial para combater a doença, assim como são novas vacinas, medicamentos e métodos para controlar sua propagação", afirma a Comissária europeia de Pesquisa, Inovação e Ciência, Máire Geoghegan-Quinn.

O projeto é liderado pela Universidade St George de Londres, que trabalha em conjunto com a empresa britânica especializada em diagnósticos e sequenciamento de DNA QuantuMDx e com equipes da Universidade alemã de Tübingen e o Instituto Karolinska da Suécia.

O dispositivo do protótipo destina-se a fornecer a mesma qualidade dos resultados de laboratório como a uma fracção do custo e do tempo, tornando-o ideal para utilização no campo prático. Ele permitirá que os médicos receitem combinações personalizadas de drogas antimaláricas para os pacientes.

O projeto foi criado em resposta a crescentes evidências de que o parasita da malária está em constante mutação para resistir às classes mais poderosas de medicamentos.

Veja mais detalhes sobre este projeto (em inglês).

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