De acordo com o novo estudo, liderado por Harriet Mills, da Universidade de Bristol (Reino Unido), em comunidades que implementam a terapia preventiva com isoniazida (IPT) a incidência pacientes isoniazida-resistentes vai dobrar, a cada ano, pelos próximos 40 anos.

O ingrediente principal do coquetel de drogas para curar a tuberculose, a isoniazida, também pode proteger as pessoas de contrair a doença. Essa segunda função é particularmente importante para aqueles com sistemas imunológicos frágeis que muitas vezes adquirem e morrer de tuberculose. Na África subsaariana, a tuberculose é a principal causa de morte entre as pessoas infectadas pelo HIV. Na luta contra este cenário, a Organização Mundial de Saúde (OMS) recomenda a isoniazida como uma terapia preventiva para pacientes HIV-positivos que ainda não tenham apresentado sinais de tuberculose ativa.

O Estudo, publicado nesta quarta-feira (10) na revista Science Translational Medicine, ilustra a escolha perversa que especialistas em saúde pública devem fazer entre prevenção de doenças e preservação da eficácia de um tratamento. Quando se trata de tuberculose, o relatório conclui que a profilaxia vem com um custo mais elevado do que o anteriormente reconhecido.

O tratamento da tuberculose típica que inclui isoniazida dura seis meses. Mas quando a isoniazida não pode ser utilizado, um paciente tem de suportar um tratamento mais longo, com o uso injecções e de uma dúzia de comprimidos por dia, durante dois anos. Tratamento que apresenta sérios efeitos colaterais como convulsões e perda permanente de audição.

O custo destes tratamentos para pacientes isoniazida-resistentes é outro sério problema de saúde pública . África do Sul gasta metade do seu orçamento para doença em tuberculose multirresistente, embora apenas 3% dos casos de tuberculose sejam resistentes a drogas, diz Ramanan Laxminarayan, diretor do Center for Disease Dynamics, Economics & Policy com sede em Washington (EUA).

Karin Weyer, coordenadora do Departamento de tuberculose da OMS s Stop, diz que os resultados deste estudo não devem trazer pânico. "Ela afirma que o estudo é interessante, mas salienta que é baseado em modelagem matemática em vez de observações sobre fatos reais. "A partir da perspectiva da OMS, temos de olhar para evidências de campo quando desenvolvemos estas políticas."

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