Pesquisa do Instituto de Psicologia da Universidade de Brasília trouxe uma ideia inovadora para os e s tudos do relacionamento: que a dança pode ser um instrumento valioso para diagnosticar eventuais disfunções afetivas na vida de um casal. No estudo foi utilizado o contato-improvisação, um gênero de dança contemporânea essencialmente livre, nascido da contracultura.
Com a dissertação de mestrado Dança de Casais: a Relação Conjugal à Luz da Socionomia e do Contato-improvisação, a psicóloga Renata Ito propôs um exercício diagnóstico capaz de revelar mais do que as palavras: convidou dois casais a participarem de sessões de contato-improvisação, gravou as sessões e submeteu cada gravação à interpretação de três observadores - a da pesquisadora, a de uma contatista (especialista em contato-improvisação) e a do próprio casal. De entrevistas semi-dirigidas, colheu diagnósticos confirmados pelos casais que aceitaram servir de estudo de caso para a pesquisa.
O contato-improvisação sugere uma conversa espontânea entre corpos: ocorre de forma improvisada, mas consciente, trabalhando a queda e a sustentação física e a relação com o outro, como um jogo físico e silencioso de pergunta e resposta. Dessa liberdade, "a dança revela o modo de funcionamento da relação conjugal", segundo a autora. Para ela, ainda que com certas reservas, "ficou evidente" que o contato-improvisação "expressa a dinâmica conjugal".
A tese de Renata é uma investigação qualitativa a partir do estudo de caso de dois casais específicos. Segundo o texto, após as sessões gravadas de contato-improvisação, cada casal assistiu ao seu próprio vídeo e "reagiu com comentários durante uma entrevista semi-dirigida reflexiva acerca do tema" . Segundo a autora, a abordagem teórica usada para compreender o estudo foi a socionomia proposta por Jacob Levy Moreno, criador do psicodrama e pioneiro no estudo da terapia em grupo. A socionomia é a ciência das leis sociais que regem os pequenos grupos - desde um casal a grupos de 5 mil indivíduos, por exemplo. Inclui métodos de ação terapêutica, entre eles o psicodrama - tipo de psicoterapia em que a representação dramática é usada como abordagem e exploração da psiquê humana.