Cientistas da University of Central Florida, nos EUA, encontraram uma proteína presente em vários tipos de tumores que pode ser útil na prevenção da recorrência do câncer.

Segundo os pesquisadores, a proteína KLF8 parece proteger as células do tumor de medicamentos destinados a mata-las e ainda auxilia a capacidade das células tumorais de se regenerarem.

"Todas as células têm um mecanismo de reparo do DNA. É por isso que sobrevivemos a constantes ameaças que danificam o DNA. Mas KLF8 é abundante em tipos específicos de câncer, como câncer de mama e de ovário. O pensamento é que se pudermos impedir que a proteína seja ativada, poderemos ser capazes de impedir que os tumores retornem", afirma Jihe Zhao.

Há entre 2,5 milhões e 2,7 milhões de mulheres com câncer de mama nos Estados Unidos e 10 a 20% irá experimentar recorrência, segundo a Sociedade Americana do Câncer. Opções de tratamento atuais, dependendo da etapa do câncer, incluem a remoção cirúrgica seguida por quimioterapia utilizando uma combinação drogas.

Quimioterapias que se baseiam em danos no DNA dependem do fracasso das células cancerosas em reparar os danos no DNA e da morte celular subsequente. Níveis elevados de reparação do DNA nas células não só aumentam a resistência das células a tais terapias, mas também a malignidade das mesmas.

No estudo, a equipe de Zhao testou uma droga contra o câncer específico utilizada no tratamento do câncer de mama para determinar a função da proteína. "De fato, nossos resultados claramente ligaram a reparação do DNA por KLF8 com a resistência da célula à morte celular induzida por doxorrubicina", afirma.

De acordo com os pesquisadores, os resultados indicam que, além de aumentar a resistência das células cancerosas aos fármacos, KLF8 poderia desempenhar um papel na perturbação da integridade genômica, na reparação do DNA e subsequentemente contribuir para a progressão do câncer agressivo.

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