Médicos da Georgia Health Science University, nos EUA, estão utilizando um novo método rápido e completo para identificar os vírus e bactérias que causam doenças respiratórias.

Dentro de uma hora a técnica, chamada de reação em cadeia da polimerase (PCR), determina qual dos 21 vírus e bactérias comuns estão causando tosse, chiado e outros sintomas respiratórios.

Essa informação permite aos médicos melhorar a forma de tratar a doença. A abordagem também fornece aos médicos uma ideia precisa da circulação de patógenos e de quando eles ocorrem.

"Nosso objetivo é fornecer aos pacientes um diagnóstico mais rápido e preciso. Não precisamos cultivar um vírus, o que leva dias e nós nem sempre temos tempo. Podemos ir direto ao nível molecular para identificá-lo e não precisamos de muito material para fazer isso. PCR é muito sensível", afirma Christine M. Litwin.

PCR permite a cópia rápida de DNA, neste caso, em uma pequena amostra nasal, para determinar se é o rinovírus que provoca o resfriado comum, diversas variações diferentes de vírus da gripe ou do novo metapneumovírus que está contaminando as pessoas. Uma vez que na maioria dos vírus respiratórios o RNA efetivamente transporta a informação genética, a técnica converte primeiro o RNA em DNA.

O sistema PCR é simples de utilizar. O reagente passa no interior da máquina, a solução de hidratação entra por um lado e a amostra nasal por outro. Segundo os pesquisadores, sua simplicidade e rapidez melhoram drasticamente a eficiência do laboratório.

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