Cientistas da University Aldo Moro, na Itália, desenvolveram um teste que avalia a respiração do paciente para diagnosticar o câncer colorretal.

A pesquisa, publicada no British Journal of Surgery, sugere que a análise simples da respiração é capaz de detectar a doença com mais de 75% de precisão.

O tecido do câncer tem metabolismo diferente das células saudáveis normais e produz algumas substâncias que podem ser detectadas na respiração dos pacientes.

Os pesquisadores sugerem que a análise dos compostos orgânicos voláteis (COV) ligados ao câncer é uma nova fronteira no rastreio do câncer.

O líder do trabalho Donato F. Altomare e seus colegas coletaram ar exalado de 37 pacientes com câncer colorretal e 41 controles saudáveis, que foram testados para a presença de COV.

Compostos orgânicos voláteis de interesse foram identificados e selecionados, e os padrões de COV capazes de discriminar pacientes dos participantes controles.

Uma rede neural probabilística (PNN) foi usada para identificar o padrão de compostos orgânicos voláteis que melhor discriminava entre os dois grupos.

Os resultados mostraram que os pacientes com câncer colorretal tem um padrão seletivo diferente de COV comparados com controles saudáveis, com base na análise de 15 dos 58 compostos específicos em amostras de ar expirado.

A PNN neste estudo foi capaz de discriminar pacientes com câncer colorretal com uma precisão de mais de 75%.

"A técnica de amostragem da respiração é muito fácil e não invasiva, ainda que o método esteja em fase inicial de desenvolvimento. Os resultados do nosso estudo fornece apoio adicional para o valor do teste de respiração como uma ferramenta de triagem", afirma Altomare.

Os cientistas estão trabalhando também no desenvolvimento de testes de respiração para uma série de outras doenças, incluindo vários tipos de câncer, tuberculose e diabetes.

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