Cientistas dos Estados Unidos descobriram uma molécula que "força" as células cancerígenas a se comportarem como células saudáveis, o que inclui causar a própria morte quando apresentam algum problema.

A descoberta, publicada na revista Open Biology, pode servir de base para uma nova terapia anticâncer.

O líder da pesquisa Adrian Krainer e seus colegas do laboratório Cold Spring Harbor analisaram um tumor cerebral e descobriram que células cancerígenas provocam uma mutação no gene PK-M, que passa a produzir uma proteína que estimula seu crescimento a uma velocidade muito maior.

Segundo os pesquisadores, para que um tumor se prolifere e sobreviva é necessária uma grande quantidade desta proteína, presente apenas nas células cancerosas.

No estudo, Krainer e seus colegas apresentaram uma molécula capaz de paralisar a produção dessa proteína no glioblastoma, forma mais comum de tumor maligno no cérebro, e fazer com que as células malignas voltassem a ter padrões de uma célula saudável.

Isso significa que as células do tumor voltaram a realizar a apoptose (morte celular programada), processo pelo qual as células doentes causam a própria morte.

A equipe acredita que essa molécula serve como base para novos tratamentos contra todos os tipos de cânceres, mas reconhece que a investigação está em um estágio muito inicial e ainda é necessário medir sua eficácia em camundongos vivos e avaliar os possíveis efeitos secundários.

Veja mais detalhes sobre esta pesquisa (em inglês).

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