Cientistas da Penn State University, nos EUA, criaram uma técnica que utiliza ondas acústicas para separar e classificar células colocadas em um chip. A tecnologia vai permitir criar dispositivos médicos em miniatura para analisar diferentes tipos de células simultaneamente.

O dispositivo usa dois feixes de onda acústica, ou sonora, que atuam como pinças e classificam um fluxo contínuo de células. Ao mudar a frequência das ondas acústicas, os pesquisadores podem facilmente alterar os caminhos das células.

Segundo o líder do estudo, Tony Jun Huang, como o dispositivo pode classificar as células em cinco ou mais canais, isso irá permitir que mais tipos de células sejam monitoradas simultaneamente, o que abre o caminho para dispositivos de análises menores, mais eficientes e baratos.

A equipe acredita que laboratórios biológicos, genéticos e médicos podem usar o dispositivo para vários tipos de análise, incluindo testes de sangue e genéticos.

A maioria dos dispositivos atuais de separação de células permite que as células sejam classificadas somente em dois canais de cada vez. Outra desvantagem dos atuais dispositivos de separação de células é que as células devem ser encapsuladas em gotículas, o que complica ainda mais a análise.

"Hoje, a triagem de células é feito em dispositivos enormes e muito caros. Queremos minimizá-los para que eles sejam portáteis, de baixo custo e possam ser alimentados por baterias", afirma Huang

De acordo com Huang, o uso de ondas sonoras para separação de células é menos provável de danificar as células do que as técnicas atuais.

Os pesquisadores primeiro testaram o dispositivo de análise em três canais. Uma vez que o equipamento produziu as ondas acústicas, as partículas separaram-se dentro dos canais.

Após esta experiência, os pesquisadores analisaram células brancas do sangue que foram afetadas pela leucemia. As células de leucemia foram primeiramente enviadas para o canal principal e, em seguida, separadas em cinco canais.

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