Cientistas da Universidade da Califórnia, nos EUA, descobriram que os espermatozoides se movimentam de forma helicoidal até alcançar o óvulo da mulher.

A pesquisa desmente a ideia de que os gametas masculinos nadavam em linha reta até a célula sexual feminina.

A equipe, liderada por Aydogan Ozcan, desenvolveu um microscópio em 3D que permitiu monitorar com precisão mais de 24 mil espermatozoides individuais durante certo tempo.

As imagens foram processadas com um programa de computador personalizado para recuperar as trajetórias de natação. A abordagem tornou possível captar o movimento tridimensional de cerca de 1.500 espermatozoides humanos individuais através de um amplo campo de visão de 17 milímetros quadrados durante 10 a 20 segundos.

Os resultados mostraram que apenas 4% a 5% dos gametas nadavam em hélices bem definidas, enquanto o restante fazia um caminho irregular, com voltas e reviravoltas inconstantes. Ao todo, foram vistos quatro percursos curvos distintos.

Antes desta pesquisa, esse padrão helicoidal não tinha sido observado diretamente no esperma humano. Curiosamente, a equipe também percebeu que uma esmagadora maioria das células em movimento helicoidal de espermatozoides, cerca de 90%, rodavam da esquerda para a direita

"O novo microscópio pode se tornar uma ferramenta de alto rendimento para rapidamente quantificar o impacto de, por exemplo, vários estímulos, como químicos e drogas, sobre os padrões de natação dos espermatozoides", concluem os autores.

A pesquisa foi publicada na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

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