Pesquisadores australianos, liderados pela Universidade de Melbourne, desenvolveram um teste genético capaz de prever o risco de Transtorno do Espectro do Autismo, ASD, em crianças.

A abordagem vai permitir a detecção precoce da doença em bebês e crianças, em especial em famílias que têm histórico de autismo ou doenças relacionadas, como a síndrome de Asperger e ajudar no tratamento da condição.

A causa genética do autismo tem sido procurada por muito tempo. Existem muitos genes envolvidos na doença, mas nenhum havia sido classificado como adequado para a determinação do risco da doença.

Usando dados de 3346 indivíduos americanos com ASD e 4.165 parentes, Stan Skafidas e seus colegas identificaram 237 marcadores genéticos (SNPs) em 146 genes e caminhos celulares relacionados que contribuem ou protegem um indivíduo de desenvolver autismo.

Por meio da combinação e da interação entre marcadores genéticos que contribuem e protegem do autismo, os cientistas criaram um teste promissor capaz de prever o risco da doença.

O teste se baseia na medição de ambos os marcadores genéticos de risco e de proteção para ASD. Os marcadores de risco aumentam a pontuação no teste genético, enquanto os marcadores de proteção reduzem a pontuação. Quanto maior a pontuação total, maior é o risco de uma pessoa desenvolver autismo.

O próximo passo é avaliar melhor a precisão do teste com crianças que não foram diagnosticadas com a doença por outros meios.

Clique aqui para mais informações sobre esta pesquisa (em inglês).

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