Pesquisadores da Boston University School of Medicine, nos EUA, descobriram que um composto utilizado em alguns cremes para cuidados da pele pode interromper a progressão do enfisema e reverter alguns danos causados pela doença.

O estudo mostrou que quando o composto Gly-His-Lys (GHK) foi aplicado nas células pulmonares de pacientes com enfisema ele normalizou a atividade do gene e restaurou a função das células danificadas.

O tabaco e outros produtos irritantes causam estresse oxidativo e inflamação crônica, que ao longo do tempo destroem as células pulmonares alveolares e resultam em enfisema. Sem estas células, os pulmões não são capazes de trocar oxigênio por dióxido de carbono, causando falta de ar e baixos níveis de oxigênio no sangue.

A fim de identificar um novo tratamento para a doença que não tem cura, os pesquisadores pegaram células de pulmões doados por pacientes com Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC). DOCP é uma doença progressiva desencadeada por enfisema e bronquite.

Usando tecnologias genômicas e métodos computacionais, os pesquisadores identificaram defeitos genéticos que ocorrem à medida que o enfisema progride e combinaram esses defeitos com compostos que podem reverter os danos.

"Os resultados do nosso estudo mostraram que a maneira como os genes foram afetados pelo composto GHK, droga identificada na década de 1970, era o oposto do padrão que tínhamos visto nas células danificadas por enfisema", observa o autor sênior Marc Lenburg.

Quando os pesquisadores testaram GHK nas células dos pulmões danificados de fumantes com DPOC, eles notaram que o composto restaurou a capacidade das células para se reorganizar e reparar feridas e construir filamentos contrácteis essenciais para a restauração do tecido alveolar.

GHK é um peptídeo natural encontrado no plasma humano, mas a quantidade presente diminui com a idade. Enquanto mais testes precisam ser feitos sobre os seus efeitos em pacientes com DPOC, a equipe destaca que estes resultados iniciais são muito promissores.

Estudos terapêuticos com GHK em modelos animais com a doença pulmonar já estão em andamento.

De acordo com o Instituto Nacional de Saúde Nacional do Coração, Pulmão e Sangue (NHLBI), a DPOC é a terceira principal causa de morte nos Estados Unidos e resulta em aproximadamente 120.000 mortes a cada ano. Embora existam tratamentos e mudanças de estilo de vida que podem ajudar as pessoas a lidar com DPOC, não há atualmente nenhuma cura e não há terapias eficazes para reduzir a taxa de declínio da função pulmonar, que ocorre quando a doença progride.

"Dados os altos custos, diretos e indiretos, associados à DPOC, há uma necessidade urgente de identificar novas abordagens para tratar a doença", disse Spira Avrum, MD, MSc, Alexander Graham Bell professor de medicina e chefe da divisão de biomedicina computacional em BUSM, que foi um dos líderes do estudo. Spira também é um médico no cuidado, pulmonar crítica e do departamento de alergia do Boston Medical Center.

Veja mais detalhes sobre esta pesquisa (em inglês).

• Tweet