Um método natural de estudar ilhotas pancreáticas, pequenos tecidos responsáveis pela produção de insulina e regulação no corpo, foi recentemente desenvolvido por pesquisadores da University of Toronto's Institute of Biomaterials and Biomedical Engineering (IBBME), no Canadá, para tentar rastrear alterações metabólicas nos tecidos vivos em tempo real e sem produtos quÃmicos adicionais ou drogas. A abordagem orgânica pode levar a mudanças na compreensão de diabetes e outras doenças.
Os pesquisadores conceberam uma pequena ferramenta micro-fluÃdica para levar soluções de ácidos graxos e de glicose através de pequenos canais que sustentam tecidos pancreáticos. Os tecidos são então capturados contra uma 'teia', de apenas uma fração de milÃmetro de altura, que os mantém imóveis, enquanto as soluções de glicose fluem, tornando possÃvel monitorar ao vivo as atividades metabólicas nos tecidos. Assim é possÃvel rastrear alterações nos tecidos em um estado puro e natural, vendo proteÃnas mitocondriais no tecido que são iluminadas naturalmente.
"Criamos uma nova oportunidade para os estudos de tecidos", afirmou o professor responsável pelo estudo Jonathon Rocheleau. "Usando nossas técnicas, nós estamos olhando para o metabolismo e como ele ocorre tão naturalmente quanto possÃvel."
Estudos convencionais envolvem tecidos pancreáticos não-vivos, ou exigem a adição de produtos quÃmicos ou drogas para controlar as alterações em tecidos vivos. Agora, com essa nova abordagem, os tecidos são mantidos em condições próximas de seus processos naturais.