Embora alguns processos de memória fiquem prejudicados durante a intoxicação alcoólica, o cérebro humano é capaz de reter imagens com carga emocional nesse estado, especialmente em processos de memória inconsciente, aponta estudo da Rutgers University (EUA). Isso pode ajudar a melhorar os programas de educação e tratamento do álcool.

No teste, foram apresentadas imagens com cargas emocionais negativas, positivas e neutras a 36 homens e mulheres, com idades entre 21 e 24 anos. Todos os participantes consumiram o placebo (bebida não-alcoólica) ou uma bebida alcoólica projetada para criar um nível de álcool no sangue de 0,8 grama por litro de sangue (perto do limite permitido para dirigir nos Estados Unidos).

Na avaliação de memória explícita (ou memória consciente, como responder a uma pergunta sobre o tempo de ontem), os participantes foram convidados a tentar relembrar as imagens com todos os detalhes possíveis. Para o teste de memória implícita (ou memória inconsciente, como realizar tarefas envolvidas na direção ou levar um susto), foram mostradas 360 gravuras aos participantes (as já vistas e outras novas) e eles tiveram que determinar se cada uma delas era "real" ou um "não-real" (uma imagem distorcida eletronicamente). A velocidade dos participantes em tomar essa decisão é uma medida de memória implícita.

O resultado foi que a intoxicação por álcool prejudica a recordação explícita de todos os três tipos de imagens, embora os participantes ainda fossem capazes de recordar melhor aquelas de maior carga emocional (positiva ou negativa) do que as neutras. Em contraste, a memória implícita não foi afetada pela embriaguez. Nesses casos, os participantes tomaram decisões mais rápidas sobre todas as imagens que tinham visto anteriormente em comparação com imagens novas, principalmente se as cargas emocionais relacionadas fossem negativas.

Para a responsável pelo estudo, professora Suchismita Ray, essa conexão emoção-memória pode ajudar a melhorar os programas de tratamento do alcoolismo. "Se o álcool está ligado ao relaxamento ou à diversão, não podemos apagar essas associações. Mas talvez possamos fortalecer as ligações implícitas entre o uso do álcool e consequências emocionais negativas para ajudar as pessoas no futuro", disse.

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