Pesquisadores da Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos, descobriram que um produto químico antibacteriano usado em alguns tipos de sabonetes, pastas de dente e outros produtos de cuidados pessoais pode comprometer a função muscular.

A pesquisa revela que o composto triclosan impediu as contrações musculares em um nível celular, diminuindo a capacidade de nadar de peixes e reduzindo a força muscular de camundongos em testes de laboratório. A substância atinge ainda as fibras musculares esqueléticas e as células cardíacas, o que poderia pôr em risco a sobrevivência dos animais, no caso de um predador aparecer.

"O triclosan é encontrado na casa de quase todas as pessoas. Estes resultados revelam que a exposição ao composto pode ser um motivo de preocupação para a saúde humana e o meio ambiente", afirma o principal autor da pesquisa, Isaac Pessah.

A Agência de Proteção Ambiental dos EUA estimou em 1998 que mais de 1 milhão de quilos de triclosan são produzidos anualmente no país e que o produto químico é detectável nos cursos de água e organismos aquáticos que vão desde algas até peixes e golfinhos, bem como na urina e sangue humanos e no leite materno.

Os investigadores realizaram várias experiências para avaliar os efeitos do triclosan sobre a atividade muscular, usando doses semelhantes às que as pessoas e animais podem ser expostos durante o dia a dia.

Os resultados mostraram que o triclosan prejudica a capacidade de células musculares cardíacas isoladas e de fibras musculares esqueléticas de se contraírem.

A equipe também descobriu que o composto atrapalha a força e a contração muscular em animais vivos. Ratos anestesiados tiveram uma redução de até 18% na força muscular após receberem uma dose da substância e de 25% nas medidas de função cardíaca 20 minutos após a exposição ao produto químico.

Peixes expostos ao triclosan na água durante sete dias mostraram redução significativa da capacidade de nadar comparados aos controles.

"Os efeitos do triclosan sobre a função cardíaca e muscular em geral foram realmente dramáticos. Embora o composto não seja regulado como uma droga, ele atuou como um depressor cardíaco potente nos modelos analisados", afirma o coautor Nipavan Chiamvimonvat.

Como a estrutura química do triclosan se assemelha a de outros produtos químicos tóxicos que persistem no ambiente, a Food and Drug Administration (FDA) e a Agência de Proteção Ambiental dos EUA estão realizando novas avaliações de risco do produto químico.

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