Pesquisa conduzida por pesquisadores do Canadá aponta que independentemente de quando uma pessoa se sente cansada, a falta de sono influencia na forma como ela executa determinadas tarefas.

"Nossa equipe analisou como o sono pode afetar na realização de tarefas complexas de busca visual, comuns em algumas profissões como: controle de tráfego aéreo, triagem de bagagens e operações de monitoramento de usinas de energia", explica a autora sênior do estudo Jeanne F. Duffy, neurocientista do Brigham and Women's Hospital (BWH). "Estes tipos de função envolvem processos que exigem repetição, codificação de memória rápida e recuperação de informação visual, em combinação com tomada de decisões sobre a informação."

Os pesquisadores coletaram e analisaram dados obtidos nas tarefas de busca visual de 12 voluntários ao longo de um mês. Na primeira semana, foi programado para todos os participantes dormirem de 10 a 12 horas por noite para garantir que estariam descansados. Para as três semanas seguintes, foi programado para os participantes dormissem o equivalente a 5,6 horas por noite, além disso, os momentos de sono foram agendados em ciclos de 28 horas, espelhando o jet lag - fadiga de viagem causada por mudanças de fuso horário - crônico.

A equipe de pesquisa então submeteu os voluntários a testes de computador que envolviam tarefas de busca visual. A rapidez e a precisão com que os participantes identificaram informações importantes foram registradas. Resultados indicaram que quanto mais tempo os participantes passavam acordados, mais lento se tornavam n identificação das informações visuais do teste. Além disso, durante o período noturno biológico, de 00:00 às 6:00, os participantes (que não tinham conhecimento do tempo ao longo do estudo) também executaram tarefas mais lentamente do que durante o dia.

"Esta pesquisa fornece informações valiosas para os funcionários e seus empregadores, que realizam estes tipos de tarefas de busca visual durante o turno da noite, porque eles vão fazê-lo muito mais lentamente do que quando estão trabalhando durante o dia", ressalta Duffy. "Quanto mais tempo alguém está acordado, mais impedida fica a sua capacidade de executar uma tarefa, no caso, uma busca visual, e este impacto de estar acordado é ainda mais forte à noite."

Embora a precisão dos participantes tenha se mantido constante, eles se tornaram mais lentos para identificar as informações relevantes com o passar das semanas.

"Este resultado sugere ainda que a percepção de alguém do quão cansado está nem sempre corresponde a sua capacidade de desempenhar uma função", conclui Duffy,

Acesse aqui o Abstract do estudo publicado no The Journal of Vision.

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