De acordo com dados da Organização Mundial da Saúde (OMS), mais de 500 milhões de pessoas sofrem com doenças crônicas causadas pela Hepatite. No Dia Mundial dedicado à doença (28 de julho) principal causa de câncer no fígado e cirrose hepática, a OMS pede aos governos para fortalecer os esforços no combate à hepatite viral, uma inflamação do fígado que mata cerca de um milhão de pessoas a cada ano.

O tema da campanha 2012, " It' s closer than you think" (mais perto do que você imagina), alerta para o maior problema das hepatites: " a grande maioria das pessoas infectadas com hepatite não é diagnosticada ou tratada. Só aumentando a conscientização das diferentes formas de hepatite, podemos dar o primeiro passo para o controle total da doença, salvando milhares de vidas," diz Sylvie Briand, diretor do departamento Pandemias e Epidemias da OMS.

Em preparação o Dia Mundial da Hepatite 2012, a OMS está lançando um novo marco global para combater a doença. Prevenção e controle de infecção hepatite viral: um quadro de ação global que descreve quatro áreas de trabalho para prevenir e tratar a infecção.

Sensibilização, juntamente com a promoção de parcerias e mobilização de recursos constitui a primeira das quatro prioridades da OMS. As outras são: transformar as evidências científicas em política e ação; prevenir a transmissão, e cuidado, triagem e tratamento.

O objetivo da instituição é trabalhar com os países membros e parceiros em todas as quatro áreas prioritárias do quadro para ajudar a expandir o acesso à prevenção, cuidados e programas de tratamento em todo mundo. O quadro vai orientar o desenvolvimento de estratégias regionais e específicas de cada país para combater a hepatite.

Conheça melhor os números da doença (inglês e espanhol)

Dada a escala da epidemia (com uma em cada 12 pessoas infectadas) e os problemas recentes em prevenção e tratamento, a Assembléia Mundial de Saúde em 2010 escolheu o dia 28 de julho como Dia Mundial da Hepatite. O objetivo é promover uma maior compreensão da hepatite como um problema global de saúde pública e estimular o reforço das medidas de prevenção e controle contra a infecção nos países.

Existem cinco vírus da hepatite definidos por tipo tipos A, B, C, D e E. Os tipos B e C são uma preocupação significativa uma vez que uma elevada proporção de pessoas infectadas com estes vírus podem não apresentar sintomas na fase precoce da doença, só se tornando conscientes de sua infecção quando a doença já está em sua fase crônica, o que pode levar décadas. Além disso, estes dois vírus são a principal causa de cirrose hepática, correspondendo a cerca de 80% de todos os casos de câncer do fígado. Existem vacinas para todos os tipos de hepatites, com exceção da tipo C.

As pessoas podem obter a hepatite a partir de qualquer fluido corporal infectado ou alimentos e água contaminados, dependendo do tipo:

Tipos B, C e D são contraídos através do sangue infectado (seringas ou agulhas usadas ou transfusões de sangue não rastreadas) e, no caso de hepatite B e C, também através de sexo desprotegido.

Tipo D infecta apenas pessoas que já estão infectadas com o tipo de B.

Tipos de A e E são tipicamente transmitidos via água contaminada ou alimento e intimamente associados com problemas de saneamento e higiene pessoal

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