Pesquisadores dos Estados Unidos descobriram que a alta expressão de uma molécula de sinalização celular, conhecida como interleucina-9, em células do sistema imunológico é capaz de inibir o crescimento do melanoma. Estudo foi conduzido no Brigham and Women' s Hospital e publicado na revista Nature Medicine.

Após observar ratos sem os genes responsáveis ??pelo desenvolvimento de uma célula de imunidade chamada de célula T helper 17 (TH17), os investigadores descobriram que estas cobaias tinham uma resistência significativa ao crescimento do tumor melanoma, sugerindo que o bloqueio da célula TH17 favorece a inibição de tumor. Os pesquisadores também notaram que os ratos expressaram quantidades elevadas de interleucina-9.

"Estes foram resultados inesperados, o que levou-nos a examinar uma possível contribuição da interleucina-9 a supressão do crescimento do câncer", diz um dos líderes da pesquisa Rahul Purwar.

Os investigadores em seguida trataram os ratos portadores de melanoma com células T helper 9 (TH9), uma célula imunológica que produz a interleucina-9. Eles viram que estes ratos também tiveram uma profunda resistência ao crescimento do melanoma. Este é o primeiro estudo a exibir um efeito anti-tumoral de células TH9.

Além disso, os investigadores foram capazes de detectar células TH9, tanto no sangue, quanto na pele humana. Em contraste, as células TH9 são ausentes ou presentes em níveis muito baixos no melanoma humano. Esta nova descoberta abre caminho para futuros estudos que irão avaliar o papel das células de interleucina-9 e TH9 na terapia do câncer humano.

"A imunoterapia contra o câncer está evoluindo, temos tido resultados animadores em pacientes com melanoma tratados com drogas que estimulam o sistema imunológico", diz o pesquisador envolvido no estudo Thomas S. Kupper. "Esperamos que nossos resultados também sejam traduzidos para o tratamento de pacientes com melanoma, mas muito trabalho ainda precisa ser feito."

De acordo com os investigadores, outras moléculas de sinalização celular têm sido utilizadas no tratamento do melanoma; no entanto, este estudo é o primeiro a investigar o papel da interleucina-9 na imunidade do tumor melanoma.

• Tweet