Cientistas da Universidade de Michigan, nos Estados Unidos, desenvolveram um novo método que utiliza as células-tronco para criar células que imitam as ações essenciais do coração.

A pesquisa pode levar a novos tratamentos para pessoas que sofrem com arritmia, irregularidade em impulsos elétricos do coração que pode prejudicar a habilidade do coração para bombear o sangue.

As células apresentam atividade semelhante à taxa de batimento cardíaco da maioria das pessoas em repouso. Aos 60 batimentos por minuto, a transmissão do impulso elétrico das células manipuladas no estudo é 10 vezes mais rápido que na maioria dos outros estudos com células-tronco.

"Até à data, a maioria dos estudos com células-tronco pluripotentes induzidas derivadas de células musculares cardíacas têm-se centrado na análise da função de uma única célula. Para potenciais terapias de regeneração cardíaca baseadas em células-tronco, no entanto, é fundamental o desenvolvimento de tecidos multicelulares que funcionam como uma unidade", observa o autor sênior Todd J. Herron.

Para o trabalho, Herron e seus colegas utilizaram células-tronco geradas a partir de biópsias de pele para criar um grande número de células do músculo cardíaco que podem transmitir impulsos elétricos uniformes e funcionam como unidade.

Além disso, a equipe projetou uma plataforma de imagem fluorescente para medir a atividade elétrica das células.

Os autores notaram que a velocidade das células cardíacas manipuladas, enquanto mais rápida do que o relatado em pesquisas anteriores, ainda é mais lenta do que a velocidade observada no coração de um adulto. A velocidade é comparável às células de roedores comumente utilizados em testes.

O novo método pode ser facilmente aplicado em laboratórios de pesquisa cardíaca e abre a porta para o uso de células-tronco cardíacas modificadas na investigação de doenças, testes de novos tratamentos e terapias para reparar músculo cardíaco danificado.

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