Cientistas da Universidade de Michigan, nos Estados Unidos, desenvolveram um novo método que utiliza as células-tronco para criar células que imitam as ações essenciais do coração.
A pesquisa pode levar a novos tratamentos para pessoas que sofrem com arritmia, irregularidade em impulsos elétricos do coração que pode prejudicar a habilidade do coração para bombear o sangue.
As células apresentam atividade semelhante à taxa de batimento cardÃaco da maioria das pessoas em repouso. Aos 60 batimentos por minuto, a transmissão do impulso elétrico das células manipuladas no estudo é 10 vezes mais rápido que na maioria dos outros estudos com células-tronco.
"Até à data, a maioria dos estudos com células-tronco pluripotentes induzidas derivadas de células musculares cardÃacas têm-se centrado na análise da função de uma única célula. Para potenciais terapias de regeneração cardÃaca baseadas em células-tronco, no entanto, é fundamental o desenvolvimento de tecidos multicelulares que funcionam como uma unidade", observa o autor sênior Todd J. Herron.
Para o trabalho, Herron e seus colegas utilizaram células-tronco geradas a partir de biópsias de pele para criar um grande número de células do músculo cardÃaco que podem transmitir impulsos elétricos uniformes e funcionam como unidade.
Além disso, a equipe projetou uma plataforma de imagem fluorescente para medir a atividade elétrica das células.
Os autores notaram que a velocidade das células cardÃacas manipuladas, enquanto mais rápida do que o relatado em pesquisas anteriores, ainda é mais lenta do que a velocidade observada no coração de um adulto. A velocidade é comparável à s células de roedores comumente utilizados em testes.
O novo método pode ser facilmente aplicado em laboratórios de pesquisa cardÃaca e abre a porta para o uso de células-tronco cardÃacas modificadas na investigação de doenças, testes de novos tratamentos e terapias para reparar músculo cardÃaco danificado.