Dispositivo aplica impulsos elétricos para tratar pessoas com doença cardíaca

Uma equipe de pesquisadores e médicos do Reino Unido deu início a testes com um dispositivo capaz de melhorar o tratamento de pessoas com insuficiência cardíaca.

O dispositivo de estimulação do nervo, que é semelhante a um marca-passo e é instalado no peito sob a pele do paciente e ligado ao nervo vago que liga o coração e o cérebro, tem potencial para reverter os efeitos da doença.

Muitos pacientes com insuficiência cardíaca têm corações dilatados, o que ocorre quando o coração perde sua capacidade de bombear e leva ao cansaço e falta de ar.

A teoria por trás do dispositivo experimental é que através da proteção dos efeitos da adrenalina sobre o coração, que faz com que o órgão trabalhe mais rápido e se dilate, ele começa a diminuir e a bombear de maneira mais eficiente.

A técnica já está sendo usada para tratar a depressão e a epilepsia atualmente, mas pode ter outros efeitos benéficos. Uma vez ativado, o dispositivo utiliza impulsos elétricos para estimular o nervo para ajudar a melhorar a função cardíaca e a expectativa de vida.

O nervo vago é parte do sistema nervoso autônomo, que controla as funções do corpo que não estão sob controle voluntário, tais como frequência cardíaca. Ele passa através do pescoço e se desloca entre o peito, abdômen e parte inferior do cérebro.

O ensaio clínico em andamento envolve 96 pacientes em 25 locais em toda a Europa. A equipe da Universidade de Bristol está coordenando o julgamento no Reino Unido, que está previsto para terminar em 2013.

Os testes vão analisar se a estimulação do nervo vago pode restaurar o equilíbrio autônomo e, portanto, melhorar a função cardíaca e inibir a progressão da insuficiência cardíaca.

"Mais de um milhão de adultos no Reino Unido sofrem de insuficiência cardíaca, este novo tratamento tem até agora resultados promissores em animais e seres humanos e poderia oferecer uma nova esperança na melhoria da qualidade e longevidade de vida dos pacientes. Nós não temos ideia de como ele funciona, mas estamos planejando novas pesquisas para descobrir", afirma o pesquisador Julian Paton.

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