Os pacientes submetidos ao tratamento do câncer na Santa Casa de Montes Claros, no interior de Minas Gerais, estão recebendo assistência especial na área odontológica. O atendimento é garantido por meio de um programa de extensão do curso de Odontologia da Universidade Estadual de Montes Claros (Unimontes), desenvolvido em parceria com o hospital, denominado " Atendimento Odontológico aos Pacientes sob Tratamento Oncológico - A Extensão integrando o Ensino e a Pesquisa" . Em cinco meses, foram atendidos 205 pacientes e realizados 1.392 procedimentos.
A iniciativa envolve 32 acadêmicos dos cursos de Medicina, Odontologia e Enfermagem. Além deles, atuam como voluntárias duas cirurgiãs dentistas, uma psicóloga e equipes médicas, de enfermagem e do apoio administrativo da Santa Casa.
Dentro do programa são desenvolvidos os projetos de extensão " Atendimento estomatológico das lesões bucais decorrentes do tratamento oncológico" e " Manejo odontológico do paciente sob tratamento oncológico" , além das pesquisas " Qualidade de Vida do paciente em tratamento oncológico na região de cabeça e pescoço" e " Avaliação da eficácia da laserterapia no tratamento da mucosite bucal" .
Também está sendo constituído o Grupo de Pesquisa Interinstitucional Unimontes/Santa Casa. Todas as atividades envolvem a participação dos acadêmicos e são integradas por meio de seminários mensais para discussão dos casos e acompanhamento do programa.
Os pacientes encaminhados para o serviço de oncologia da Santa Casa recebem atendimento odontológico antes, durante e depois do tratamento contra o câncer. É realizado o acompanhamento completo do paciente ao longo de todo tratamento: preparação da cavidade bucal, restaurações, extrações, tratamento de canal antes de o paciente ser submetido à cirurgia e ou radioterapia e quimioterapia.
Quando há indicação, são confeccionados anteparos de proteção das estruturas bucais para radioterapia. Ao longo do tratamento, o paciente recebe assistência voltada para o controle das lesões decorrentes do próprio tratamento contra o câncer, tais como mucosite, candidíase e xerostomia. Após o tratamento do câncer, quando necessário, são aplicadas próteses intrabucais para reconstrução do palato (céu da boca).