Beber d ois copos ou mais de bebidas adoçadas com açúcar por dia pode aumentar a circunferência da cintura de mulheres e o risco de doença cardíaca e diabetes.

Para o estudo, os pesquisadores compararam mulheres de meia-idade ou mais idosas que bebiam duas ou mais bebidas adoçadas com açúcar por dia - como refrigerantes ou águas gaseificadas aromatizadas com adição de açúcar - à mulheres que bebiam uma porção ou menos diariamente. As mulheres que consumiam duas ou mais bebidas por dia tinham quase quatro vezes mais chances de desenvolver triglicérides elevados, e eram significativamente mais propensas a aumentar o tamanho de sua cintura e a desenvolver níveis prejudiciais de glicemia em jejum. As mesmas associações não foram observadas nos homens.

"As mulheres que bebiam mais de duas bebidas adoçadas com açúcar por dia aumentavam a circunferência da cintura, mas não ganhavam peso, necessariamente. Essas mulheres também desenvolveram níveis elevados de triglicérides e as mulheres que tinham níveis normais de glicose no sangue com maior frequência tiveram uma mudança no risco de desenvolver diabetes de baixo para elevado ao longo do tempo", disse a principal autora do estudo, Christina Shay, que era professora do departamento de medicina preventiva da Northwestern University, em Chicago, onde o estudo foi conduzido.

Estudo Multi-Étnico de Aterosclerose (MESA) incluiu perguntas sobre a frequência alimentar em 4166 afro-americanos, europeus, chineses-americanos e hispânicos adultos de 45 a 84 anos de idade. No início do estudo os participantes não tinham doença cardiovascular.

Os pesquisadores avaliaram os fatores de risco em três exames de acompanhamento abrangendo cinco anos, com início em 2002. Os participantes foram monitorados para ganho de peso, aumento da circunferência abdominal, níveis baixos de lipoproteínas de alta densidade (HDL, "bom" colesterol), níveis altos de lipoproteínas de baixa densidade (LDL, "mau" colesterol), triglicérides alto, níveis prejudicados de glicemia em jejum e diabetes tipo 2.

"A maioria das pessoas pensa que os indivíduos que consomem uma grande quantidade de refrigerantes açucarados têm um aumento da obesidade, o que, por sua vez, aumenta o risco de doenças cardíacas e de diabetes. Apesar de isso realmente ocorrer, este estudo mostrou que os fatores de risco para a doença cardíaca e para o acidente vascular cerebral desenvolveram-se mesmo quando as mulheres não ganham peso", disse Shay.

As mulheres podem ter uma chance maior para o desenvolvimento de fatores de risco para as doenças cardiovasculares do refrigerantes açucarados, pois elas requerem menos calorias do que os homens, o que faz com que cada caloria conte mais para o risco cardiovascular nas mulheres, Shay disse.

Os pesquisadores ainda não conseguiram determinar exatamente como as bebidas adoçadas com açúcar influenciam os fatores de risco cardiovascular, como os níveis altos de triglicerídeos nos indivíduos que não ganham peso, mas ainda há mais trabalho planejado para tentar descobrir isso, disse Shay.

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