Memória Auditiva de trabalho e atenção e a capacidade de ouvir e depois lembrar-se de instruções ao completar uma tarefa são aptidões necessárias para o desenvolvimento da habilidade musical. Mas a capacidade musical também está relacionada à memória verbal e alfabetização na infância. Pesquisa publicada na revista Behavioral da BioMed Central, mostra como a memória de trabalho auditiva e aptidão musical estão intimamente relacionadas à capacidade de leitura e fornecem uma base biológica para esta ligação.
Pesquisadores do Laboratório de Neurociência Auditiva da Universidade Northwestern, nos Estados Unidos, fizeram um teste com crianças avaliando sua capacidade de leitura e reconhecimento de palavras. Este foi comparado com a extensão de sua memória auditiva de trabalho (memorização de uma sequência de números e depois ser capaz de citá-los em sentido inverso), e de aptidão musical (tanto melodia e ritmo). A atividade elétrica dentro de cérebros das crianças também foi medida como resposta auditiva do tronco cerebral para rítmos ou sons da fala (sons aleatórios).
A equipe e foi liderada pela Dra. Nina Kraus e descobriu que maus leitores tiveram menos respostas neurais (atividade auditiva do tronco cerebral) aos sons rítmicos do que aos sons aleatórios em comparação com bons leitores. De fato o nível de aprimoramento neural para regularidades acústicas foi correlacionado com a capacidade de leitura, bem como para a aptidão musical. O teste de habilidade musical, especificamente o aspecto ritmo, também foi relacionado com capacidade de leitura. Da mesma forma uma boa pontuação na memória de trabalho auditiva foi relacionada a uma melhor leitura e para o aspecto ritmo de habilidade musical.
Dra. Kraus explicou, "tanto a capacidade musical e alfabetização estão correlacionadas com maiores sinais elétricos dentro do tronco cerebral. A Modelagem de equações estruturais dos dados revelou que a habilidade musical, juntamente com a forma como o sistema nervoso responde a regularidades relacionadas à memória auditiva e à atenção auditiva, é responsável por cerca de 40% da diferença na habilidade de leitura entre as crianças. Estes resultados acrescentam peso ao argumento de que a música e a leitura estão relacionadas através de uma mesma via de mecanismos neurais e cognitivos e sugerem um eficaz mecanismo para a melhoria na alfabetização trazida pela formação musical."