Pesquisadores americanos publicaram no Journal of the American Chemical Society a descoberta de uma nova abordagem capaz de detectar a atividade de proteínas que se ligam a genes do DNA e que permitem que as células cresçam normalmente ou se tornem cancerosas.

O novo procedimento baseado em sensores fluorescentes é mais rápido que métodos atuais e tem potencial para ajudar na detecção e no tratamento de doenças como o câncer.

A equipe de pesquisa, liderada por Kevin Plaxco e Francesco Ricci, observou que mais de 10 % dos 25 mil a 30 mil genes no corpo humano contêm instruções para a fabricação dessa ligação DNA - proteínas. A maioria dessas proteínas regula os fatores de transcrição (TF). Elas iniciam ou param o primeiro passo no processo quando as instruções dos gene são colocadas em ação. TFs se associam ao DNA e ligam ou desligam genes. Compreender e medir a atividade desses fatores é importante porque eles estão envolvidos na saúde e na doença, como, por exemplo, em muitos cânceres.

As formas existentes para detectar a atividade de TFs são lentas e pesadas. Para superar essas barreiras, os investigadores desenvolveram um novo teste chamado " sinalizadores de fator de transcrição".

Segundo eles, os sinalizadores detectam a atividade e a concentração de TFs diretamente em amostras biológicas, passando de um estado escuro para um estado fluorescente ao se ligar a um TF específico.

Os resultados mostraram que usar sinalizadores de TF é mais simples e mais rápido que os métodos atuais, e que a nova abordagem pode ter usos múltiplos no diagnóstico de câncer e na busca por medicamentos contra a doença.

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