Experimento confirma que habilidade de tomar decisões melhora com a idade

Examinando como o envelhecimento afeta a tomada de decisões, os pesquisadores concluíram que os idosos usam a experiência de tomada de decisões acumulada ao longo de sua vida para determinar a utilidade em longo prazo e não apenas o benefício imediato, antes de fazer uma escolha. No entanto, os adultos mais jovens tendem a centrar a tomada de decisão na gratificação instantânea, segundo o professor de psicologia Darrell Worthy.

"O que fizemos de diferente neste experimento foi pedir que as pessoas executassem tarefas nas quais as escolhas que fizeram influenciaram as recompensas que estariam disponíveis no futuro. Especificamente, os participantes realizaram tarefas de tomada de decisão onde tinham duas opções, e cada opção afetava diferentemente as recompensas disponíveis nos estudos futuros", explica Worthy.

Uma opção foi chamada " a opção crescente" porque aumentava as recompensas em estudos futuros, e a outra foi chamada " a opção decrescente" , porque diminuía as recompensas no futuro, acrescentou. No entanto, a opção decrescente proporcionava uma recompensa imediata maior em cada tentativa, então os participantes tinham de comparar os benefícios de curto prazo da opção decrescente com os benefícios de longo prazo da opção crescente.

Os adultos mais jovens e os idosos realizaram duas variantes deste experimento, uma em que a opção crescente era melhor no longo prazo e outra em que a opção decrescente era melhor no longo prazo, assim, o ganho de selecionar a opção crescente várias vezes nunca compensaria o quanto a opção decrescente era melhor.

"O que descobrimos foi que os adultos mais jovens agiram da mesma forma nestas duas situações, selecionando as duas opções igualmente. No entanto, os idosos tendem a descobrir qual delas - a opção crescente ou decrescente - seria melhor para cada situação, assim, tiveram um desempenho melhor em ambas as tarefas", disse Worthy.

Apesar do declínio neural dos idosos, Worthy disse que a experiência que estas pessoas ganham por terem feito várias decisões durante toda a vida lhes permite tomar decisões melhores em muitos contextos do mundo real. Isto acontece especialmente quando as decisões presentes interagem com decisões futuras, criando uma sequência de decisões que muitas vezes influencia mais os resultados do que uma escolha solitária.

Os resultados do estudo levaram Worthy e seus colegas a investigar outros aspectos dos efeitos do envelhecimento sobre a tomada de decisões.

Para ler esta matéria na íntegra (em inglês), clique aqui.

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