Pacientes que sofrem da síndrome de Sjögren, doença sistêmica auto-imune que afeta a produção de lágrimas e saliva, relataram menos bem-estar mental e mais dificuldade em identificar os sentimentos do que a população saudável.

Os resultados de um estudo holandês com 300 pacientes demonstrou que 22% dos pacientes com síndrome de Sjögren foram classificados como clinicamente " alexitímicos" (com dificuldades de identificar e descrever as emoções) em comparação com 12% dos controles sadios. Resultados posteriores do estudo mostraram que os níveis mais elevados de alexitimia foram moderadamente correlacionados com o menor bem-estar mental em ambos os grupos (Correlação de pessoas (r) ? 0,32, p <0,001), mostrando que existe uma relação comprovada entre os dois. Curiosamente, em pacientes com síndrome de Sjögren, os níveis de supressão de emoção também se correlacionaram com o menor bem-estar mental dos pacientes (r =- 0.13, p = 0.03), um efeito que foi menos observado no grupo controle.

"Os pacientes com síndrome de Sjögren têm secura crônica dos olhos e da boca, bem como em outras partes do corpo e, portanto, têm uma capacidade prejudicada de chorar. Isso pode afetar sua capacidade de expressar suas emoções e, assim, muitas vezes eles têm que se apoiar em palavras e expressões faciais, em vez de lágrimas", disse Van Leeuwen Ninke da Utrecht University. "Esperamos que os resultados de nosso estudo levem a mais pesquisas para examinar diferentes intervenções psicológicas que podem beneficiar os pacientes com síndrome de Sjögren que têm problemas de processamento emocional".

Questionários validados foram utilizados para avaliar o processamento emocional, a regulação e o bem-estar mental de 300 pacientes com síndrome de Sjögren primária na Holanda e 100 controles saudáveis demograficamente pareados (com média de idade de 56,8 anos, sendo 93% mulheres). Os questionários avaliaram as respostas sobre os estilos de processamento emocional incluindo a intensidade de afetação (força das emoções com as quais as pessoas respondem a certos estímulos), a alexitimia, reavaliação cognitiva (o uso de estratégias de enfrentamento para lidar com pensamentos e sentimentos negativos), expressão e supressão da emoções e o bem-estar mental.

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