Um comitê de especialistas norte-americanos recomentou que o Food and Drug Administriation (FDA), agência americana de controle de medicamentos, aprove mais um fármaco utilizado no combate à hepatite C: o Telaprevir, da Vertex Pharmaceuticals. Ainda nesta semana um medicamento do laboratório Merck já havia sido aprovado pelo comitê para tratamento da doença. Ambas as drogas são considerados medicamentos com potencial para acumular mais de US$ 1 bilhão em vendas anuais.
O comitê faz recomendações ao FDA, que não é obrigada a segui-las, mas leva os pareceres em consideração quando faz a revisão medicamentos sob investigação. A expectativa dos laboratórios é de que o FDA tomará uma decisão sobre a aprovação dos medicamentos, seguindo recomendações do conselho no próximo dia 23 de maio.
Ambos os produtos agem bloqueando a enzima protease. As drogas diferem dos medicamentos mais antigos - ribavirina pílulas e injeções de interferon-alfa - que são produzidos para estimular o sistema imunológico. Como as drogas do HIV, os novos medicamentos da Merck e Vertex serão prescritos como parte de um coquetel.
Mais de 170 milhões de pessoas no mundo estão infectadas com hepatite C segundo dados da Organização Mundial de Saúde (OMS). Nos Estados Unidos cerca de 4 milhões de pessoas têm hepatite C crônica e 75% deles não sabem que são portadores da doença.
No Brasil, iniciativas também estão sendo tomadas para combater a enfermidade. Em São Paulo, o Hospital Nossa Senhora de Lourdes, na zona sul, está oferecendo exames gratuitos de hepatite C nesta sexta-feira (29) e no sábado (30), para maiores de 21 anos.
As pessoas que apresentarem resultado positivo receberão orientação adequada e poderão fazer uma consulta médica no próprio hospital. A previsão é de que 2,5 mil testes rápidos sejam realizados nesses dois dias.
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