Engenheiros apontam falhas no implante de articulação artificial de quadril

Engenheiros da universidade Newcastle apontam falhas em uma articulação artificial de quadril que foi implantada em mais de 93 mil pacientes em todo mundo.

A equipe de bioengenharia da universidade, chefiada pelo doutor Tom Joyce, começou a investigar a articulação de superfície de substituição (ASR) de prótese de quadril, fabricada pela empresa americana Du Puy, em fevereiro de 2008.

A pesquisa revelou uma série de deficiências no projeto do implante e explicou como e porque o conjunto metal estava sofrendo desgaste e liberando níveis elevados de metais tóxicos na corrente sanguínea do paciente.

As descobertas da equipe foram fundamentais para fazer com que a Du Puy retirasse oficialmente a prótese de quadril ASR de circulação. Agora, milhares de pacientes estão sendo convocados para determinar a extensão do problema e oferecer apoio para aqueles que apresentaram efeitos colaterais.

Joyce explica que "a ideia era que a estrutura de metal-em-metal bola e soquete fosse mais eficaz e resistente para os pacientes mais velhos do que o sistema metal-polímero em estilo mais suave, onde o polímero tende a desgastar-se muito rapidamente , liberando partículas e, eventualmente, fazendo a articulação artificial falhar".

De acordo com o pesquisador, quando a bola e a tomada não estavam bem alinhadas isso provocava um desgaste no metal, uma vez que as estruturas se chocavam com maior vigor. As superfícies, dessa forma, liberavam nanopartículas no corpo que, absorvidas pela corrente sanguínea e pelos tecidos, causava danos maiores. "Como temos tamanhos e formas diferentes e ficamos de pé de forma diferente, apenas em uma minoria dos casos as articulações funcionaram corretamente".

As preocupações surgiram quando uma série de pacientes relataram dor na virilha, alguns não muito tempo depois que seus quadris artríticos foram substituídos pelas próteses ASR. Em parceria com o cirurgião ortopédico David Langton, Joyce e sua equipe estudaram mais de 100 articulações do quadril.

Inicialmente, todos os pacientes eram mulheres. Um cenário intrigante que já foi explicado pelo fato das mulheres tenderem a ser menores, com quadris maiores, o que gera articulações ainda mais desalinhadas.

Exames de sangue revelaram níveis alarmantes de cobalto e íons de cromo na corrente sanguínea de pacientes implantados. A ASR é feita de liga de cobalto-cromo.

A equipe estudou, ainda, a superfície das articulações do quadril artificial e descobriu que em vez de ser polida como uma superfície de espelho, os dispositivos eram ásperos. Isso fez com que a lubrificação da articulação falhasse de forma que, a cada passo, o paciente estava produzindo volumes relativamente elevados de partículas de desgaste metálico.

"A artroplastia total do quadril tem sido considerada o maior sucesso em ortopedia do século 20 e é um procedimento que tem mudado a vida de milhões de pessoas ao redor do globo", completa Joyce.

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