Pessoas que olham para o passado por lentes cor de rosa são mais felizes do que aquelas que se concentram nas experiências negativas e remorsos do passado, de acordo com um novo estudo publicado na revista Personality and Individual Differences. O estudo ajuda a explicar porque a personalidade tem uma influência tão forte sobre a felicidade de uma pessoa. Os resultados sugerem que pessoas com certos traços de personalidade são mais felizes que outras por causa da maneira como elas pensam sobre o seu passado, presente e futuro.

O estudo examinou como a classificação das pessoas no teste de personalidade "Big Five" se relaciona à abordagem sobre o tempo e à satisfação com a vida. O modelo "Big Five" avalia quão extrovertida, neurótica, aberta, consciente e agradável uma pessoa é e avalia os indivíduos como altos ou baixos em cada traço de personalidade em vez de atribuir-lhes um tipo de personalidade.

"Descobrimos que pessoas altamente extrovertidas são mais felizes porque elas tendem a manter uma visão positiva e nostálgica do passado e são menos propensas a ter pensamentos negativos e arrependimentos. Pessoas elevadas na escala neurótica têm a visão exatamente oposta do passado e são menos felizes como resultado", disse o pesquisador Ryan Howell, professor assistente de psicologia na Universidade Estadual de São Francisco, autor do estudo junto com Jia Wei Zhang.

"Esta é uma boa notícia porque, embora possa ser difícil mudar sua personalidade, você pode ser capaz de alterar a sua visão do tempo e aumentar a sua felicidade", disse Howell. Os autores sugerem que saborear lembranças felizes ou reenquadrar as experiências dolorosas passadas em uma luz positiva podem ser formas eficazes para os indivíduos aumentarem a sua satisfação com a vida.

Numerosos estudos nos últimos 30 anos têm sugerido que a personalidade é um poderoso preditor de satisfação de vida da pessoa. Estas últimas descobertas ajudam a explicar a razão por trás desta relação. "Os traços da personalidade influenciam a forma como as pessoas olham para o passado, o presente e o futuro e são essas diferentes perspectivas sobre o tempo que levam à felicidade de uma pessoa", disse Howell.

Mais de 750 participantes completaram pesquisas sobre sua personalidade, satisfação com a vida e "perspectiva de tempo" - um conceito cunhado pelo psicólogo de Stanford Philip Zimbardo para descrever se um indivíduo é orientado para o passado, o presente ou para o futuro. Para avaliar a perspectiva do tempo, perguntou-se aos participantes se eles gostam de rememorar os "bons e velhos tempos" ou se eles acreditam que seu futuro é determinado por si ou pelo destino.

A visão das pessoas sobre o passado teve o maior efeito sobre a satisfação com a vida. Pessoas extrovertidas, que são energéticas e falantes, eram muito mais propensas a lembrar o passado de forma positiva e ser feliz como resultado. Pessoas altas na escala neurótica - o que pode significar ser temperamental, instável emocionalmente e irritável - eram mais propensas a ter uma lembrança angustiante do passado e a ser menos felizes.

"As perspectivas de tempo preveem uma única variação da satisfação de vida além dos traços de personalidade?" foi publicado online na revista Personality and Individual Differences e será publicado no volume 50, edição impressa número 8 (junho 2011). Howell foi co-autor do artigo com Jia Wei Zhang, um estudante de psicologia na SF State, que vai se formar em 21 de maio.