Un equipo de investigadores de las Universidades de Columbia, Rockefeller y Stanford han identificado un nuevo gen implicado en el crecimiento del cabello. El descubrimiento podría afectar a futuras investigaciones y tratamientos para la calvicie masculina y otras formas de pérdida de cabello.

Los investigadores descubrieron que un gen llamado APCDD1 causa una forma progresiva de la pérdida de cabello desde la infancia, conocido como hipotricosis hereditaria sencilla. La enfermedad es causada por un fenómeno llamado miniaturización de los folículos pilosos - la misma característica clave de la calvicie de patrón masculino. Cuando los folículos pilosos entran a través de este proceso de miniaturización, se contraen o se estrechan, causando que el cabello grueso de la cabeza se sustituye por el pelo fino, conocido como "pelusa".

"La identificación de este gen subyacente en la hipotricosis hereditaria, simplemente nos ha proporcionado una oportunidad para comprender el proceso de miniaturización del folículo piloso", dijo el autor principal del estudio, Angela M. Christiano.

El grupo hizo su descubrimiento mediante el análisis de los datos genéticos de algunas familias de Pakistán e Italia con un simple hipotricosis hereditaria. Se encontró una mutación común en el gen APCDD1, situado en una región específica en el cromosoma, que pueden estar implicados en otras formas de pérdida de cabello.

Los investigadores encontraron que APCDD1 inhibir la vía de señalización, llamada Wnt, creen que el control del crecimiento del pelo en ratones, pero que no ha sido ampliamente asociada con el crecimiento del cabello en los seres humanos. "Este hallazgo es importante porque proporciona evidencia de que los patrones de crecimiento del pelo en los seres humanos y los ratones son más similares de lo que se creía", explicaron los investigadores.

"Por fin se hizo una conexión entre la señalización de Wnt y enfermedad en el cabello humano, que es muy importante", dijo Angela. "No tenemos más datos sobre el crecimiento del pelo en ratones, pero esta es la primera incursión de lo que demuestra que la misma vía es esencial para el crecimiento del cabello en los seres humanos."

"Estos resultados sugieren que la manipulación de la vía Wnt puede tener un efecto sobre el crecimiento del folículo del pelo, la primera vez, en los seres humanos. Y a diferencia de tratamiento comúnmente disponibles para la pérdida del cabello que implican medios de bloqueo de los tratamientos hormonales la participación de la vía Wnt sería no hormonal, que puede permitir que muchas personas que sufren de pérdida de cabello para recibir tales terapias ", dijo Angela.

El investigador y su equipo están ahora trabajando para entender las complejas causas genéticas de otras formas de pérdida de cabello, con la esperanza de desarrollar nuevos tratamientos eficaces para estas enfermedades.

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