Investigadores de la Universidad de Georgia están desarrollando una nueva técnica que utiliza nanopartículas para reprogramar las células inmunitarias para que sean capaces de reconocer y atacar el cáncer.

Los resultados fueron publicados en la revista ACS Nano.

El cuerpo humano funciona en un estado constante de la ley marcial. La "cabeza" entre los encargados de mantener el orden es el sistema inmunológico, un complejo entramado que busca y destruye las bacterias y los virus que amenazan a la sociedad orgánica invasor.

El sistema inmunológico es bueno en su trabajo, pero no es perfecto. La mayoría de las células cancerosas, por ejemplo, es capaz de evitar la detección por el sistema inmune debido a que se asemejan a las células normales, las células cancerosas dejando libres para multiplicarse y crecer en los tumores, mientras que el cuerpo de protección siguen sin ser conscientes.

El investigador Shanta Dhar y sus colegas están dando un impulso al sistema inmunológico a través de su investigación.

"Lo que estamos trabajando se centra específicamente en el cáncer de mama. Nuestros informes muestran, por primera vez, se puede estimular el sistema inmunológico contra las células de cáncer de mama utilizando nanopartículas ataco el uso de una nueva forma de las mitocondrias y la luz" Según Dhar.

En sus experimentos, Dhar y sus colegas expusieron células cancerosas en una placa de Petri nanopartículas de 1.000 veces más delgadas que la anchura de un cabello humano. Las nanopartículas invadieron la célula y entraron en las mitocondrias, los orgánulos responsables de la producción de energía que la célula necesita para crecer y reproducirse.

Entonces, las nanopartículas activan dentro de las células cancerosas mediante la exposición a la luz láser que ha penetrado en el tejido. Una vez activado, las nanopartículas interrumpen los procesos normales de las células cancerosas, lo que llevó a su muerte.

Las células muertas fueron cosechadas y se expusieron a células dendríticas, un componente importante del sistema inmunitario humano. Lo que los investigadores vieron fue notable.

Las células dendríticas producen una alta concentración de señales químicas que no producen normalmente, y, tradicionalmente, estas señales son esenciales para desencadenar una estimulación inmune eficaz.

Según Dhar, células dendríticas reconocen cáncer como algo extraño y comenzaron a producir altos niveles de interferón-gamma, que alerte al resto del sistema inmune a una presencia exterior y las señales de este para atacar. Básicamente utilizar contra el cáncer en sí.

Ella advierte que los resultados son preliminares y el enfoque sólo funciona con ciertos tipos de cáncer de mama. Pero si los investigadores pueden perfeccionar el proceso, esta tecnología puede un día servir de base para una nueva vacuna contra el cáncer usado para prevenir y tratar la enfermedad.

El equipo espera que la técnica puede ayudar a los pacientes con enfermedad metastásica avanzada, que se ha extendido a otras partes del cuerpo.

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