Un nuevo método desarrollado por un equipo de investigadores de la Universidad de Lieja, Bélgica, determina los grados de conciencia en pacientes en estado de coma.

La investigación sugiere que la resistencia a abrir los ojos de los pacientes en estado vegetativo persistente es un signo de la conciencia gradual.

Incluso los expertos pueden tener dificultades para determinar el grado de conciencia de los pacientes con lesiones cráneo-cerebrales graves. La principal ventaja de esta técnica es que es adecuado para el uso diario, de acuerdo con los científicos.

El estudio fue publicado en la 23 ª Reunión de la Sociedad Europea de Neurología (ENS).

Muchas personas con trastornos de conciencia pueden resistirse a tener los ojos abiertos por alguien. En su estudio, Steven Laureys y sus colegas investigaron si la resistencia en los pacientes en estado de coma es una reflexión que cierre los párpados cuando estimulado o es una señal de defensa deliberada y por lo tanto una indicación de la conciencia.

Para esto, se evaluó la resistencia a la apertura del ojo durante una semana cada vez en 108 pacientes durante un período de 28 meses. Los reflejos de la córnea y el ceño fruncido se observaron en casi todos los participantes en el estudio, pero sólo 22 fueron identificados como la resistencia a abrir sus ojos (REO).

El equipo concluyó que la mayoría de los pacientes que mostraron resistencia a abrir los ojos se encuentra en un estado vegetativo persistente o un estado de conciencia mínima. Después de repetidos controles, se descubrió que tenían un mayor nivel de conciencia de lo previsto.

Es muy poco probable que la resistencia a abrir los ojos es estrictamente un mecanismo reflejo. Parece mucho más probable que sea una señal de que se está ejecutando el comando. Si un paciente muestra resistencia a abrir los ojos en más de la mitad de las pruebas, es muy probable que él o ella pueda seguir ciertos comandos, según los investigadores.

Laureys requiere repetidas evaluaciones de los pacientes individuales, indicando que el nivel de conciencia flotando en la mayoría de los pacientes.

Según Laureys, la cuestión de qué más podría indicar REO puede no ser lo suficientemente contestada desde la perspectiva de hoy. "Con los pacientes que tienen esta forma de resistencia es urgentemente necesaria para verificar que están recibiendo el tratamiento adecuado, incluida la terapia para el dolor o ser descuidados emocionalmente", dice el investigador.;

Resistencia a abrir los ojos puede ser un criterio de la simple observación de personal de la familia y las enfermeras.

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