Un consorcio internacional de investigadores anunció la secuenciación del genoma del ánade real (Anas platyrhynchos), el principal huésped natural del virus de influenza A responsable de un brote de gripe aviar en China desde febrero.

El avance ayuda a entender el proceso de interacción entre el virus de la gripe y su huésped y puede ayudar a combatir el virus H7N9. La nueva cepa de gripe ha matado a 39 personas y ha causado la pérdida de 6.500 millones de dólares a la economía de China.

Como huésped natural del virus de influenza A (incluyendo H5N1), el pato es conocido por menudo permanecen sin síntomas durante la infección de la gripe.

Para desentrañar los mecanismos de interacción entre el huésped y el virus de la gripe, los investigadores de la Universidad Agrícola de China, BGI y la Universidad de Edimburgo, Reino Unido, secuenciaron el genoma de una pata de 10 semanas de edad en Beijing, y llevaron a cabo estudios con dos patos infectados.

Los resultados mostraron que el pato, y pollo, tiene un repertorio más pequeño de los genes a la inmunidad de mamífero. Otra nota es que los patos también tienen genes que no están presentes en las aves tales como pollos y pavos.

Mediante la comparación de la expresión génica en los pulmones de los patos infectados por un virus H5N1 más fuerte o más débil, el equipo identificó genes cuyos patrones de expresión fueron alterados en respuesta a la gripe aviar.

También se han identificado los factores que pueden estar implicados en la enfermedad de pato respuesta inmune. "Este estudio proporciona datos importantes para comprender mejor la interacción entre el huésped y la gripe aviar. Los científicos podrán estudiar más a fondo los mecanismos de propagación e infección de la gripe aviar", dice el director del proyecto Li Jianwen

Os resultados foram publicados na revista Nature Genetics.

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