Científicos de la Universidad de Purdue, EE.UU., han desarrollado un nuevo método para eliminar las bacterias nocivas en el envasado de alimentos.

La investigación sugiere que la exposición de líquidos, frutas y verduras envasadas en un campo eléctrico por unos pocos minutos puede eliminar todos los rastros de patógenos dañinos, tales como E. coli y Salmonella, que contaminan los alimentos y causan enfermedades graves y la muerte.

El nuevo método utiliza electricidad para generar un plasma o gas ionizado a partir de los gases atmosféricos en el interior del propio envase de alimentos.

Este proceso crea una amplia variedad de moléculas bactericidas, incluyendo el ozono, óxidos de nitrógeno, peróxido de hidrógeno y otros. Estas moléculas están disponibles sólo por unas horas y luego volver a la forma original de gas atmosférico, dejando un producto libre de bacterias.

Los resultados fueron publicados en el Journal of Applied Microbiology.

El investigador principal, Kevin Keener y sus colegas demostraron que el plasma atmosférico funciona bien para matar las bacterias en medios de cultivo. Los experimentos mostraron que las bacterias sobre estas superficies se retiraron con 20 segundos de tratamiento y 24 horas de exposición a los gases creados.

"Incluso en los medios de cultivo de bacterias de tratamiento más resistente 45 segundos nos permitió eliminar por completo de E. coli", afirma el más agudo.

Adaptar la tecnología para el líquido puede permitir que el desarrollo de dispositivos portátiles para la limpieza del agua potable en las áreas contaminadas con o sin otros métodos de purificación.

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