Los niños menores de 3 años que se someten a procedimientos quirúrgicos que requieren anestesia general pueden ser más propensos a tener problemas emocionales a los 10 años de edad, según un estudio realizado en la Universidad de Western Australia.

Las investigaciones sugieren que los niños expuestos a la anestesia primeros años de vida tuvieron más dificultades para el aprendizaje y el razonamiento.

El equipo de investigación realizó pruebas neuropsicológicas con más de 2.600 niños, un poco más de 300 habían sido expuestos a la anestesia antes de los tres años y casi 2.300 no se habían sometido a una cirugía que requiera anestesia.

Las pruebas miden el lenguaje, la función cognitiva, las habilidades motoras y comportamiento a la edad de 10.

"Los niños que estuvieron expuestos a la anestesia tuvieron menores puntajes en lenguaje y razonamiento abstracto a los 10 años. Incluso una sola exposición se asoció con un mayor riesgo de tales déficits", dice el autor del estudio, Caleb Ing.

Investigaciones previas en ratones mostraron que la anestesia interfiere con el desarrollo del cerebro, pero los investigadores dijeron que es demasiado pronto para decir si el mismo ocurre en el cerebro de los niños.

"Muchos padres tienen miedo cuando el niño necesita cirugía, pero los resultados de este estudio no son motivo para retrasar los procedimientos potencialmente diagnósticos o quirúrgicos que pueden salvar vidas de los niños", dice el Ing.

El equipo señala que el estudio deja muchas preguntas sin respuesta y que se necesita más investigación para evaluar el efecto de la anestesia en el cerebro de los niños.

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