Una nueva técnica para el análisis de imágenes del cerebro permite a los médicos a utilizar la resonancia magnética (IRM) para predecir la progresión de muchas enfermedades degenerativas del cerebro, según investigadores de la Universidad de California, EE.UU..

El enfoque también es compatible con la evidencia de que la demencia se extiende por todo el cerebro vías neuronales específicas de la misma manera que las enfermedades priónicas, que afectan el sistema nervioso.

El equipo de investigación, dirigido por Bruce Miller, empleando técnicas de modelos computarizados para predecir la progresión física de la enfermedad de Alzheimer y la demencia frontotemporal (DFT), el uso de imágenes de 14 cerebros sanos.

Los modelos se basan en los patrones de tractografía del cerebro, una técnica de resonancia magnética que asigna los caminos de los nervios, o "los cables de comunicación" que conectan las diferentes áreas del cerebro. La enfermedad se propagó a lo largo de estas vías, según lo predicho por los modelos, era compatible con la resonancia magnética de la degeneración cerebral en 18 pacientes con Alzheimer y 18 pacientes con FTD.

"Los resultados deben ser replicados, pero sugieren que el uso de este enfoque, podemos predecir la ubicación y el curso futuro de la atrofia cerebral en la enfermedad de Alzheimer, la DFT y otras enfermedades degenerativas del cerebro, sobre la base de un solo examen de resonancia magnética realizado en inicio de la enfermedad ", dice el autor principal, Michael Weiner.

Según los investigadores, sería muy útil en la planificación del tratamiento y ayudar a los pacientes y familias que saben qué esperar a medida que progresa la demencia.

Los nuevos datos sugieren que la progresión de la demencia es similar a la propagación de las enfermedades priónicas que atacan el sistema nervioso.

Un prión es una forma defectuosa infecciosas y una proteína normal. Esta proteína destructiva deja depósitos de beta amiloide en el cerebro, causando la degeneración y la muerte.

"La idea de una similitud entre la progresión de la enfermedad de priones y la demencia, que muchos científicos están empezando a proponer es que la proteína defectuosa en una neurona del cerebro infecta a una célula vecina, haciendo que las proteínas para modificar esta celda, que se extiende Estas proteínas mal plegadas a lo largo de ciertas redes en el cerebro. Esta investigación apoya la teoría de que el daño en la demencia se produce gradualmente a lo largo de estas redes neuronales ", explica Weiner.

Weiner subraya que la enfermedad de Alzheimer y demencia frontotemporal no son infecciosos como enfermedades priónicas, pero sugiere que puede ser una pequeña semilla de una condición en las neuronas en el cerebro y la propagación de una manera similar. Por lo tanto, la enfermedad infecciosa trona en el cerebro de una neurona a otra.

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