Los científicos de la Universidad de Yale han desarrollado el primer método práctico para crear un compuesto de laboratorio llamado huperzina A. La sustancia que ocurre naturalmente en una especie de musgo que se encuentran en China, es un inhibidor de la enzima que se ha utilizado para tratar la enfermedad de Alzheimer entre los chinos desde finales de 1990 y se vende en los EE.UU. como un suplemento dietético ayudar a mantener la memoria. Los investigadores creen que la huperzina A también podría contrarrestar los efectos de agentes para armas químicas.

Hasta ahora, los investigadores sólo habían podido obtener pequeñas cantidades del compuesto directamente de la planta y Huperzia tenido que recurrir a métodos complejos y requerir mucho tiempo para sintetizar en el laboratorio.

El equipo de investigación desarrolló un práctico y económico para sintetizar huperzina A. El proceso requiere sólo ocho pasos y produce un rendimiento del 40%. Anteriormente, las mejores técnicas de síntesis necesarios el doble de muchos pasos y los rendimientos obtenidos fueron de sólo el 2%. "Ser capaz de sintetizar grandes cantidades de huperzina A en el laboratorio es crucial, ya que la misma planta se ha utilizado en la medicina tradicional china desde hace siglos, toma décadas para crecer y se está en peligro de extinción debido a la sobreexplotación", dijo el químico Seth Herzon , quien dirigió la investigación publicada en la revista Ciencias Químicas.

En algunos lugares, la huperzina A puede llegar a costar hasta 1.000 dólares por miligramo. Equipo Herzon produjo varios gramos del compuesto y puede crear más. Ellos creen que pueden reducir el costo de tan sólo 50 centavos de dólar por miligramo (la dosis típica es de alrededor de un miligramo por día). Una asociación con la industria permitirá la producción a gran escala.

La compañía evaluará el potencial terapéutico de la huperzina A través de ensayos clínicos para diversos trastornos neurológicos en los EE.UU.. Además, el laboratorio de Herzon y la compañía está trabajando con el Ejército de los EE.UU., que está interesado en el potencial de la huperzina A para bloquear los efectos de las armas biológicas. El compuesto demostrado su eficacia en la protección de los hombres contra los agentes de guerra química, sin efectos secundarios.

Herzon dijo otros tratamientos de Alzheimer, los inhibidores basados ​​en la actualidad prescritas en los EE.UU., pero la huperzina A se absorbe más fácilmente y dura más tiempo en el cuerpo que otros tratamientos. "Creemos que la huperzina A tiene el potencial para tratar una variedad de trastornos neurológicos más eficaz que otras opciones disponibles en la actualidad. Y ahora tenemos una ruta a la huperzina que compite con las formas naturales", dijo Herzon.

Otros autores del artículo incluyen Maung Kyaw Moe Tun Wüstmann-Joaquín y Daniel, ambos de la Universidad de Yale.

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